יִשְׂרָאֵל פְּרַיְס

כותבת בתו אסתר גורן פרייס, טבת תשפ"ג (ינואר 2023):

אבי ישראל לייב פרייס ז"ל היה זמר וחזן בעל טנור לירי נעים ומיוחד.

הוא נולד בגורה הומורה- עיירה בדרום אזור בוקובינה בצפון רומניה, שנשלטה עד שנת 1918 ע"י בית הבסבורג (הקיסרות האוסטרו-הונגרית). עולם החזנות ניגלה לו בגיל צעיר- בבית כל המשפחה שרה יצירות של גדולי המלחינים היהודים.סבו היה החזן של העיר סירט (שוכנת על הגדה הימנית של נהר סירט שבצפון רומניה בבוקובינה). הוא ליווה את אביו בסיוריו בערים רבות בבוקובינה בהיותו חזן בימים הנוראים. וכך רכש נסיון במוסיקה ליטורגית. כשרונו בחזנות התגלה בגיל צעיר מאוד. כילד הוא הופיע בכל ארוע ממלכתי בבית הספר.

אבי היה ניצול שואה. לאחר השחרור בשנת 1944 מהמחנה בטרנסניסטרה שם נרצחו הוריו, עלה לישראל עם אחותו צילי ז"ל, הוא התקבל לבית הספר במגדיאל בעזרת עלית הנוער. שם הוכר כישרונו המיוחד והוא קיבל מילגה מטעם בית הספר במגדיאל ללמוד מוסיקה ופיתוח קול בקונסרבטוריון הישראלי למוסיקה בירושלים, והוא בוגר המוסד. במלחמת השחרור הגיע לחזיתות ובידר את החיילים במסגרת צוות ההווי "בלליקה". 

במשך שנים רבות נשמע קולו כסולן ביצירה "מה טובו אוהליך יעקב" ביחד עם מקהלת קול ישראל, ברדיו קול ישראל ברשת ב' בבקרים לאחר תכנית ההתעמלות של מיכאל בן חנן. הוא כיהן כחזן ברחבי הארץ והעולם בכל התפילות ובעיקר בשבתות ובימים הנוראים בבתי כנסת רבים וביניהם: היכל שלמה בירושלים, רננים, בית הכנסת ע"ש ישראל גולדשטיין באוניברסיטה העברית, בית הכנסת הגדול בירושלים, ובית הכנסת בקהילת עמנואל בסיאטל בארה"ב. כמו כן, כיהן כסולן במקהלות רבות בארץ ובהן :

• מקהלת קול ציון לגולה 
• מקהלת קול ישראל במשך כעשרים שנה בניצוחם של מרק לברי, מאיר הרניק, מנדי רודן ועוד.
• מקהלת בית הכנסת הגדול בירושלים בניצוחו וניהולו של אלי יפה. ובניצוחו של ריימונד גולדשטיין.
• מקהלת החזנים שירת ישראל שנוסדה ע"י החזן ריבלין.

קולו הושמע ברדיו ובטלויזיה בתכניות שונות. העורך והמנחה אברהם סלומון ז"ל אירח את אבי לתכנית בת כשעה שבה נסקרו קורות חייו והושמעו יצירות שבהן הוא שר.