נולדה במוסקבה. בתחילת דרכה כזמרת, בתחילת המאה ה- 20, שרה שירי צוענים במסעדה "יאר", שהיתה מקום מפגש לאינטלקטואלים ולבוהמה. לאחר הצלחתה שם עברה להופעות על במה ולהקלטות.